Kiedy sędziom przysięgłym grozi się śmiercią, nie może być mowy o sprawiedliwym werdykcie.
Missisipi, początek lat 70. XX wieku. Danny Padgitt, należący do bogatej rodziny znanej z działalności przestępczej, staje przed sądem w Clanton, oskarżony o brutalny gwałt i zabójstwo kobiety na oczach jej dzieci. Lokalna gazeta "Ford Country Times", która relacjonuje proces Pedgitta, zaczyna dzięki temu przynosić zyski.
Padgitt publicznie grozi śmiercią członkom ławy przysięgłych uczestniczącym w procesie i zamiast komory gazowej otrzymuje wyrok dożywocia. Ale w skorumpowanym Missisipi wystarczy większa łapówka, by po latach skorzystać ze zwolnienia warunkowego i wyjść na wolność, jeśli jest się białym mężczyzną.
Po odsiadce morderca wraca do Clanton i rozpoczyna polowanie na sędziów i świadków. Willie Traynor, właściciel "Ford Country Times", jest kolejny na jego liście.